2008年，在市委、市政府的正确领导下，全市上下紧紧围绕全年工作目标，以科学发展观为指导，积极应对国际国内复杂多变的经济形势，努力化解各种不利因素，加大招商引资力度，全力提升外资质量水平，加快转变外贸增长方式，大力实施“走出去”战略，全市开放型经济呈现持续平稳发展态势。
一、2008年开放型经济运行情况
2008年，全市完成外贸进出口总额176.29亿美元，同比增长33.3%，其中自营出口首次突破100亿美元，达到132.44亿美元，同比增长34.5%；进口43.85亿美元，同比增长29.7%。实际到帐外资再创历史新高，突破20亿美元，达到22.56亿美元（上报数），同比增长23.0%；工商登记注册外资37.20亿美元，同比增长23.9%。新核准境外投资企业20家，中方协议投资3625万美元，同比增长150％；新签外经合同额5.22亿美元；完成营业额3.72亿美元，同比增长14.0%。并呈现以下特点：
1、对外贸易逆势飞扬。一是外贸增幅首创新高。2008年，我市进出口各项指标增幅均位列苏南五市之首。其中进出口总额增幅33.3%，分别高于全国15.5个百分点、全省21个百分点；出口增幅34.5%，高于全国17.3个百分点，高于全省17.6个百分点；进口增幅29.7%，高于全国11.2个百分点，高于全省23.9个百分点。二是外贸主体不断扩大。全市有出口实绩企业3007家，比上年增加355家。出口1000万美元以上企业258家，比上年增加40 家，其中出口超3000万美元以上重点企业75家，比上年增加25家。三是市场调整进程加快。对欧盟市场出口稳居各大市场之首，出口达到35.3亿美元，同比增长75.0%，占全市的26.6%，比上年提高6.2个百分点；对美国、日本的出口额分别为23.9亿美元和14.1亿美元，增速分别为27.2%和18.9%，分别占全市的18.1%和10.7%，同比均下降1个百分点；对拉美、东欧、大洋洲、非洲等其他新兴市场的出口保持了40%左右的快速增长。四是商品结构持续优化。机电企业出口72.2亿美元，同比增长46.8%，占全市的54.5%，比上年同期提高4.6个百分点；高新技术产品出口19.9亿美元，同比增长119.0%，占全市的15%，比上年同期提高5.8个百分点；传统产品纺织、服装分别占全市的8.3%和10.9%，均下滑了1.8个百分点。
2、利用外资克难求进。一是重大项目有新突破。2008年，新增工商登记注册外资超3000万美元项目27个，协议注册外资16.32亿美元，占全市的43.9%。有5个总投资超亿美元项目取得实质性进展，其中天合光能增资项目，投资总额达到5.9亿美元，协议注册外资达到2亿美元。二是引资质量明显提高。制造业项目实际到帐注册外资14.55亿美元，占全市的64.5 %，比上年提升10.1个百分点；制造业项目协议注册外资18.95亿美元，其中“五大产业”项目协议注册外资14.16亿美元，占制造业的74.7 %，比上年提升18.5个百分点。生产性服务业项目协议注册外资4.35亿美元，占服务业的31.3 %，比上年提升12.4个百分点。成功引进了首家投资性公司光宝华东营运中心项目、首家风险投资公司傲扬创投项目。三是“以外引外”势头良好。全市增资扩股的外资项目达190个，协议注册外资13.6亿美元，占全市总量的四成，比上年提高近6个百分点。其中新北区增资扩股已占该区协议注册外资总量的66.2%。小松工程、天合光能、瓦鲁瑞克大钢管等增资项目更加注重向研发等产业链高端领域延伸。四是外企贡献份额提升。2008年全市外资企业实现出口67.01亿美元，同比增长40.8%，占全市的50.6%；共进口设备4.18亿美元，同比增长31.0%；实现涉外税收68.69亿元，同比增长22.6%。2007年我市外商投资企业共吸纳就业人数27.4万人。
外经合作稳步推进。一是境外投资快速发展。全年新核准境外企业中方投资平均规模达到180万美元，是上年的3倍，其中梅特勒—托利多公司、新华昌集团在境外设立的项目投资额分别达到990万美元和800万美元。在欧美、香港等发达国家和地区投资的项目个数占全市的四分之三，中方投资额占全市的68.9%。二是重点项目支撑明显。常牵中心、宝菱重工、金坛建安等重点企业新签合同额达4.47亿美元，占全市外经合同总额的85.5%。全年新签1000万美元以上承包工程和劳务大项目9个，合同总金额为3.23亿美元，占全市外经合同总额的61.9%。三是成套设备输出实现突破。常州轨道车辆研发中心共新签成套设备输出项目10项，合同额1.7亿美元；宝菱重工新签德国成套项目，合同金额2236万美元。四是劳务合作发展平稳。新签劳务合同13个，合同金额7381万美元，同比增长34.13%，营业额6792万美元，同比增长11.67%，在外人数3087人。
4、园区建设速度加快。一是发挥外资集聚优势。全市开发区实际到帐外资17亿美元、工商登记注册外资26.9亿美元，分别占全市的75.5％和72.3％，全市开发区新批工商登记注册外资3000万美元以上项目达到14个，开发区作为全市招商引资主阵地的作用进一步显现。二是发展速度继续加快。开发区实现GDP943.7亿元、业务总收入4864.8亿元、地方一般预算收入93.2亿元、自营出口65.4亿元，基础设施投入完成128.4亿元。GDP、业务总收入、地方一般预算收入、自营出口增幅均在30％以上，基础设施投入增幅也在25％以上。三是功能平台日趋完善。2008年，金坛光伏产业园、钟楼新型复合材料产业园、津通国际现代产业园正式获批省级特色产业园区，武进经济开发区被认定为省级生态工业园区。目前每个开发区都形成了至少2个科技孵化器平台。录安洲港区一期工程顺利通过省政府验收，并正式对外开放，为开发区新一轮发展增添了新的竞争优势。
服务外包全面推进。一是载体建设不断加快。2008年新增服务外包载体建设面积25万平方米，其中已建成面积15万平方米。在重点打造软件园、动画基地和科教城三大服务外包集聚区的基础上，钟楼国光工业园、戚区动漫衍生产品基地和加州科技港等服务外包主题园区正在兴起。二是外包企业不断增多。新增省服务外包重点企业9家、省级服务外包才培训基地2个、省级服务外包服务中心3个。全市从事服务外包企业已达349家，其中外资企业22家；已有45家企业通过相关的国际资质认证，从业人员2万多人。三是产业特色初步形成。形成了以煤矿自动化嵌入式软件、网络通信软件、GPS通信软件、无线通信软件、工程机械嵌入式软件、电子仪器仪表嵌入式软件等外包产业为发展特色的产业集群。
尽管2007年我市开放型经济保持了良好的增长态势，但是在发展过程中还存在着一些不容忽视的问题和不足：
外贸方面，一是外贸增速出现下滑。2008年前10个月，我市外贸保持了快速增长势头，但进入11月份以来，外贸增速明显趋缓，11月、12月当月进出口总额分别增长3.5％和11％，其中出口分别增长13.8％和20.5％，11月份当月比10月份当月下滑27个百分点。二是行业出口差距加大。2008年，我市外贸的高速增长，一定程度上得益于光伏新能源产业的迅猛发展，天合光能、亿晶光电等光伏企业出口达到12亿美元，拉动全市外贸出口增长近10个百分点，剔除这部分影响，我市其他行业出口实际增幅只有24％，仅比全省平均增幅高出7个百分点。
外资方面，一是新增协议注册外资持续下降。受世界金融危机的影响，2008年我市新增协议注册外资当月数均出现了负增长，全年完成34.1亿美元，比上年减少近10亿美元，同比下降达22.5%。二是项目储备不足。根据2008年12月份“五个一批”项目情况，意向、在谈、拟签约项目共107个，协议注册外资总和只有26.8亿美元，并且其中成熟度较高的项目也不多。
另外，开发区方面，土地指标趋紧，用地缺口增加；融资平台欠缺，融资渠道狭窄。外经合作方面，还未形成集聚式抱团走出去，走出去的整体水平还有待进一步提高。
